MOK został utworzony na mocy uchwały Miejskiej Rady Narodowej w Bydgoszczy z dnia 27 maja 1988 roku. Instytucja powstała na bazie działającej wcześniej Miejskiej Poradni Instukcyjno - Metodycznej Pracy Kulturalno - Oświatowej. Siedzibą MOK były piękne, stylowe pomieszczenia w kamienicy na Starym Rynku 16. Ośrodek otrzymał również Muszlę Koncertową w Parku im. W. Witosa.

Pierwszym dyrektorem MOK był Andrzej Chwieduk, który z wielkim zaangażowaniem i energią otoczył opieką bydgoskich twórców i artystów stwarzając im doskonałe warunki do prezentacji swojej twórczości. W salach na Starym Rynku skupiło się życie artystyczne miasta. Organizowano koncerty, spektakle, wystawy, odczyty. W okresie wiosenno - letnim dodatkowym miejscem prezentacji stała się wspomniana Muszla Koncertowa. Brakowało jednak reprezentacyjnego miejsca dającego możliwości organizacji imprez w połączeniu ze spotkaniami towarzyskimi.

Pierwszego kwietnia 1993 roku z wielką "pompą" swoją działalność rozpoczęła Kawiarnia Artystyczna "Węgliszek" znajdująca się na rogu ul. Batorego i Starego Rynku. Stylowe, secesyjne wnętrze kawiarni zaprojektowane zostało przez gdańskiego artystę Przemysława Kryszaka. Ciekawostkę stanowią wkomponowane w wystrój jedyne oryginalne w Bydgoszczy polichromowane belki stropowe z XVI w. oraz kameralna piwniczka z czerwonej cegły o pięknym stropie i iście diabelskich prowadzących do niej schodkach. Do chwili obecnej bydgoski diabeł Węgliszek patronuje artystycznym dokonaniom i stoi na straży dobrego samopoczucia wszystkich gości.

Szkic Kawiarni Węgliszek i siedziby MOK, ul. Batorego1 /3

Na skutek zmian własnościowych 1 kwietnia 1995 roku Miejski Ośrodek Kultury z pomieszczeń na Starym Rynku został przeniesiony do znacznie skromniejszych na ul. Batorego 1/3. Od 1 czerwca 1999 roku do 31 stycznia 2010 roku funkcję dyrektora Miejskiego Ośrodka Kultury pełnił Marek Stankiewicz. Pod jego szefostwem instytucja rozszerzyła swoją działalność, podjęła próbę koordynacji imprez kulturalnych odbywających się w Bydgoszczy, stając się niejako centrum kultury w mieście. Ważne imprezy to m.in. Harmonica Bridge, Festiwal Książki - Bydgoski Trójkąt Literacki, Drums Fuzje, Pałac Sztuk. Od 1 stycznia 2000 roku jesteśmy gospodarzem pięknego obiektu, położonego 18 km od Bydgoszczy - Zespołu Pałacowo-Parkowego w Ostromecku. Pracownicy Miejskiego Ośrodka Kultury tworzą solidarny, zgrany zespół. Poszczególne działy dobrze ze sobą współpracują.

17 czerwca 2010 r. miał miejsce energetyczny start Café Pianola - nowej przestrzeni artystycznej w naszym mieście!

Symbolem metamorfozy MOK w połowie 2010 roku jest także nowa strona internetowa (w tle wykorzystano pracę artystki Justyny Jułgi), a także nowoczesne logo, w które wpisuje się otwartość, przestrzeń wieloaspektowych działań łączących różne dziedziny twórcze, rzeka i las (szkic wykonała artystka Aleksandra Simińska). Na zdjęciu otwierającym stronę widać wizualizację przyszłej siedziby MOK - to budynek dawnego kina Orzeł, przy ul. Marcinkowskiego. Znajdzie się tam m.in. profesjonalnasala kinowa i koncertowa, a miejsce stworzy przed nami oraz innymi animatorami kultury i artystami nowe możliwości.

Placówki MOK:

Café Pianola - unikatowa na skalę europejską przestrzeń kulturalna,

łącząca kolejcę zabytkowych fortepianów Andrzeja Szwalbego,

kolekcję fonograficzną Adama Mańczaka z promocją sztuki;

połączenie "żywego" muzeum z niekomercyjną kawiarnią.

Otwarcie 17 czerwca 2010 r.; fot. Marek Hofman

Kawiarnia Artystyczna Węgliszek, centrum Starego Miasta

PORA POEZJI - impreza współorganizowana z Instytutem Książki w Krakowie, koncert VARIETE

Muszla Koncertowa w parku Wincentego Witosa, koncert Czesław Śpiewa

Zespół Pałacowo-Parkowy w Ostromecku, fot. Radosław Sałaciński